第257章 万国来朝

长安城的朱雀大街铺满了波斯进贡的猩红地毯,来自三百余国的使节团在禁军引导下缓缓前行。

最引人注目的是大食使团驾驭的纯白骆驼,驼背上金笼里关着只通体碧绿的异兽,形如麒麟却生着孔雀尾羽,每走一步便有点点荧光从蹄间洒落。

"扶桑国进献深海珊瑚树一株!"

"吐蕃赞普献雪山金雕一对!"

"天竺国呈佛骨舍利十二颗!"

鸿胪寺官员的唱鸣声中,各国奇珍在太极殿前堆积成山。

但高居龙椅的唐治目光却始终停留在那个空着的席位——属于东海郡的坐席前,摆着个未开启的鎏金匣子,匣缝中渗出淡淡的咸腥气息。

渤海国使臣匍匐在地,额头紧贴宫砖:"小国愿永世为大唐东藩,岁岁纳贡。"

他献上的貂皮大氅内侧,用金线绣着完整的东北疆域图,连未归附的黑水靺鞨部落都标注得清清楚楚。

唐治指尖轻叩扶手,身旁的起居注官立刻记录:

"开元五年冬,渤海献图归顺。"

没人注意到,皇帝袖中滑落的玉珠正巧砸在那幅绣图上,珠子裂开露出里面的磁石粉末——它们自动沿着地图上的山脉走向排列,与兵部密藏的军防图分毫不差。

"宣新罗公主献舞!"

随着礼官高唱,一队着霓裳羽衣的舞姬翩然而入。

领舞的女子面覆轻纱,但那双与楚凝玉极为相似的眼眸,让唐治手中的琉璃盏突然出现裂痕。

当旋转到御阶前时,舞姬的袖箭突然射向那个鎏金匣子!

箭矢在距离匣子三尺处突然自燃,化为灰烬飘落在波斯使臣的酒杯中。

那胡商刚惊呼出声,酒液就凝固成冰,冰里封着只不断挣扎的蓝色海马——正是东海郡特有的毒物。

"东海郡使者到!"

殿外传来的通禀让百官变色。

来人并非惯常的郡守府长史,而是个披着鲨鱼皮斗篷的独眼老者。他行走时带着浓重的海腥气,捧着的鎏金匣子发出令人牙酸的抓挠声。

"郡守染疾,特遣老朽献上活礼。"

老者独眼中闪过诡光,突然掀开匣盖!

殿中顿时惊呼四起。

匣中竟是尊精巧的龙形珊瑚,龙睛由两颗夜明珠镶嵌,正随着殿内烛光强弱明灭变化。

但唐治看到的却是更可怕的东西——珊瑚龙鳞片的排列方式,与骊山出土的白虎星图完全吻合。

"好一件巧夺天工的宝物。"

唐治示意内侍接过,珊瑚龙却在接触御案的瞬间渗出海水,在案面勾勒出东海诸岛的形状。某个未标注的小岛上,赫然刻着"蓬莱"二字。

夜宴进行到子时,各国使节已醉态可掬。

吐蕃使者围着篝火跳起锅庄,高丽使团表演的剑舞削落了波斯美人的珠钗,就连最拘谨的扶桑遣唐使都开始用筷子敲击酒盏。

唐治借着更衣离席,在偏殿召见鸿胪寺暗探。

"查清了?"

"是。新罗舞姬袖箭淬了黑水靺鞨的狼毒,波斯人酒中混有南海**藻,至于那珊瑚龙..."

暗探递上密报,"今晨东海郡有渔夫捞起石碑,上书'青龙出海,白虎归山'。"

最惊人的是来自岭南的密奏:

南诏国境内突然出现巨型青铜柱,柱上浮雕描绘的正是万国来朝场景,但太极殿的龙椅上坐着的却是蓝衣少年!

"继续盯着东海郡的动静。"

唐治碾碎密报,纸屑却自动拼成航海图,"尤其是...蓬莱岛。"

翌日清晨,执金吾在朱雀门角楼发现昏迷的东海郡使者。

老者独眼被挖,手中紧攥着份湿漉漉的国书。

羊皮纸上的墨迹已被海水泡化,唯有用某种荧光水母汁液写的几行小字还依稀可辨:

【四象缺一,蓬莱门开】

【岁在甲子,青龙归来】

【陛下若不信,可问太子心口鳞】

当值太医查验时,老者尸体突然坐起,腹腔中传出孩童般的笑声:

"嘻嘻...父皇怎么不认得治儿了?"

话音未落,尸身爆裂成无数海星,每只腕足末端都长着酷似唐治的小脸。

大朝会上,唐治当着万国使节的面,命人拾起那尊珊瑚龙。

当阳光透过殿顶琉璃瓦照射龙睛时,夜明珠投射出的光影竟在殿中央组成立体海图,清晰标注出七处从未见于任何典籍的岛屿。

"朕的回礼。"

唐治击掌,禁军抬上三百口檀木箱,"每位使节各领一箱。"

箱中装的不是金银珠宝,而是精心烧制的瓷器。

新罗得到绘有辽东地形图的青瓷瓶,吐蕃获赠标记着丝绸之路西段的唐三彩,就连最弱小的室韦部落都分到刻着牧草分布的白瓷盘。

使节们不知道的是,这些瓷器用特殊陶土烧制,遇水即显隐藏信息。

而当所有瓷器拼合时,釉下彩会组成完整的《四夷宾服图》——图中大唐疆域之外,还有片用隐形颜料绘制的神秘大陆。

"愿万世太平。"

唐治举杯时,袖中滑落的药粉使酒液泛起奇异的蓝光,正好映照出东海郡席位上的水渍——那里不知何时浮现出条用盐粒组成的青龙,龙爪下按着个"叛"字。

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